De HEW Cyclassics is een koers met een bijzonder magere historie. Toch is het in een korte periode opgeklommen van regionale stadsrit tot een wedstrijd met internationale allure behorend tot de ProTour.


In 1995 begint de HEW Cyclassics als rit door Hamburg voor een ieder die een fiets in het bezit heeft. Een soort nationale fietsdag moet de stad Hamburg promoten als fietsstad. In 1996 wordt de wedstrijd officieel en verschijnen er ook profrenners aan het vertrek. Bij de première wint de Italiaan Rossano Brasi van Team Polti.


Het jaar daarop wint Jan Ullrich de Tour de France. Na zijn eindoverwinning in Frankrijk is hij een van de publiekstrekkers aan de start van de toentertijd als 1.5 gekwalificeerde koers. Na een solo wint hij de wedstrijd en schenkt zodoende de rit enorm veel aandacht.


Langzaamaan begint de internationale wielerwereld meer aandacht te schenken aan de wedstrijd. De UCI draagt een steentje bij door de race door de binnenstad van Hamburg op te waarderen tot een wereldbekerklassieker. In die competitie, bestaande uit 10 wedstrijden verspreidt over heel Europa, is de HEW Cyclassics de opvolger van de Rochester Classic, die voordien werd verreden in Engeland.


Ondanks de promotie en het internationale deelnemersveld dat ieder jaar start blijft de koers een van de minst aansprekende wedstrijden die tot voor kort behoorden tot de Wereldbeker.
Renners vinden dat het parcours te weinig voor een definitieve selectie zorgt waardoor sprinters een enorm voordeel hebben. Om dat probleem op te lossen voert het parcours de renners over één gekwalificeerde klim. Naast het stijgingspercentage van de Köhlbrandbrücke is de Waseberg het enige obstakel van betekenis. De Waseberg, een korte klim met stijgingspercentages tot 15 %, wordt inmiddels vier keer beklommen. Na de vierde beklimming brengt de afdaling de renners op de Mönckebergstrasse alwaar de eindstreep is getrokken.


Ondanks de korte historie en de mindere waardering die de koers kenmerkt heeft het al grote renners op het palmares staan. Stuart O’Grady voegde zich door zijn overwinning in 2004 bij het selecte groepje dat tot dusver de HEW Cyclassics heeft weten te winnen. Dat groepje bestaat onder andere uit Paolo Bettini, Erik Zabel en Johan Museeuw.


De Cyclassics, verreden op de eerste zondag van augustus, wordt vaak gedomineerd door renners die in goede vorm uit de Tour komen.